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Contatti e collaborazioni
Dal 23 ottobre 2026 al 28 febbraio 2027 “The Art of Life, The Life of Comics”: oltre sessant’anni di carriera raccontati attraverso i lavori originali del grande autore americano, da “The Spirit” ad “A Contract with God”.
Prima che il graphic novel diventasse un’espressione familiare, Will Eisner aveva già cominciato a cambiare il modo di raccontare attraverso le immagini.
La pagina non era più soltanto uno spazio da riempire di vignette: lettering, prospettiva, luci, ombre e architetture potevano diventare parte stessa della narrazione. E il fumetto poteva spingersi oltre l’avventura per parlare di memoria, identità, famiglia, immigrazione, povertà, fede, solitudine e vita quotidiana.
È questo lungo percorso artistico che il CLAP Museum di Pescara racconterà con Will Eisner: The Art of Life, The Life of Comics, la grande retrospettiva in programma dal 23 ottobre 2026 al 28 febbraio 2027.
Curata da Denis Kitchen e Dario Gulli e realizzata in accordo con la famiglia Eisner, la mostra riunirà 100 lavori originali realizzati tra il 1942 e il 2004, attraversando oltre sessant’anni di attività dell’autore.
Dal 1942 a The Spirit
Il viaggio comincia negli anni della Seconda guerra mondiale con tre rari originali di Joe Dope, realizzati da Eisner per l’esercito americano nel 1942 e 1943.
Da lì si entra nell’universo di The Spirit, il personaggio attraverso il quale Eisner sperimentò alcune delle soluzioni che avrebbero contribuito a trasformare il linguaggio del fumetto.
Tra i lavori esposti ci sarà anche una sequenza completa di sette pagine di Half-Dead Mr. Lox, concepita nel 1948, insieme a una splash page di The Meanest Man, alla storia delle origini di The Spirit e a una variant cover realizzata nel 1974.
Non soltanto personaggi e storie, quindi. Gli originali permetteranno di osservare da vicino come Eisner costruiva una pagina, governava il ritmo e trasformava il disegno in una forma di regia.
1978, quando il fumetto assume l’ambizione di un romanzo
Uno dei passaggi centrali della mostra sarà inevitabilmente il 1978, anno di pubblicazione di A Contract with God and Other Tenement Stories.
L’opera ebbe un ruolo fondamentale nell’affermazione moderna del concetto di graphic novel. Il termine esisteva già, ma Eisner contribuì in maniera decisiva alla sua diffusione culturale ed editoriale, dimostrando come il fumetto potesse raccontare persone comuni, dolore, fede, memoria e vita quotidiana con ambizioni narrative fino ad allora associate soprattutto alla letteratura.
A Pescara saranno esposte sei pagine originali di A Contract with God, provenienti dalla storia The Super. Accanto alle tavole a china di A Small Business saranno inoltre presentate le relative matite originali, offrendo la possibilità di seguire il processo creativo dal primo segno al risultato definitivo.
La città e le persone
Negli anni successivi Eisner continuerà ad allargare i confini della narrazione disegnata.
La mostra attraverserà gli anni Ottanta con lavori come Humans, New York: The Big City, The Last Vote: A Fable e un importante nucleo di A Life Force, fino a mostrare progressivamente non soltanto l’artista, ma anche l’uomo dietro le sue opere.
Il percorso arriverà poi a Fagin the Jew del 2003, rappresentato da otto tavole originali, dal dipinto della copertina e da due studi a matita.
Fino alle ultime tavole
Il viaggio si concluderà nel 2004, con sei tavole di The Escapist Meets The Spirit, ultimo lavoro di Eisner, e dieci tavole consecutive del capitolo 1894 di The Plot, la sua ultima graphic novel.
Dalle grandi illustrazioni militari del 1942 alle ultime pagine del 2004, saranno così cento originali a raccontare sessantadue anni di una vita dedicata al fumetto.
Ed è proprio nella progressione cronologica che si trova una delle chiavi più interessanti della retrospettiva: mentre cambia Will Eisner, davanti agli occhi del visitatore cambia anche il fumetto, fino ad assumere quella dimensione adulta, autoriale e letteraria che oggi appare naturale ma che autori come Eisner hanno contribuito a costruire.
Denis Kitchen a Pescara
A rendere particolare l’inaugurazione del 23 ottobre sarà anche la presenza di Denis Kitchen, curatore della mostra insieme a Dario Gulli.
Cartoonist, editore e scrittore, Kitchen fondò nel 1969 la Kitchen Sink Press e fu editore, collaboratore, agente e amico personale di Eisner. Nel 2015 è stato inserito nella Will Eisner Hall of Fame. La sua presenza permetterà quindi di affiancare alle opere la testimonianza diretta di chi ha conosciuto e accompagnato una parte importante della storia professionale dell’autore.
L’esposizione sarà accompagnata anche da un catalogo-libro ufficiale edito da SAE Comics, pensato non soltanto come raccolta delle opere esposte ma come approfondimento sul linguaggio e sull’eredità di Eisner. I contributi speciali che completeranno il volume saranno annunciati prossimamente.
Informazioni
Will Eisner: The Art of Life, The Life of Comics
23 ottobre 2026 – 28 febbraio 2027
CLAP Museum – Comics Lab Art Pescara
Via Nicola Fabrizi 194, Pescara
Curatori: Denis Kitchen e Dario Gulli
L’orario dell’inaugurazione, il calendario degli eventi correlati, gli ospiti e le modalità di accesso saranno comunicati successivamente.
Articolo realizzato a partire dal comunicato stampa di SAE Comics / CLAP Museum.
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